整车零担在铁路运输中对整车运送货物规定的运价称为整车货物运价。托运人以一张货物运单托运，按其重量、体积或性质，须单独使用一辆货车运送的一批货物称为整车货物。因为整车运输的效率较高，运输成本又低于零担运输，所以整车货物运价低于零担货物运价。
较低的整车运价可以鼓励托运人使用整车运输，有利于充分利用运输工具，提高运输效率。对使用零担方式运送货物所规定的运价称为零担货物运价。零担货物指托运人向运输部门托运的，从重量、体积或性质上不需要单独使用一辆货车运送的货物。零担货物的运价率高于整车货物，因为同种货物运送同样距离，其零担运输的运输成本高于整车运输。
所谓零担货物，是指一张货物运单（一批）托运的货物重量或容积不够装一车的货物（即不够整车运输条件）。零指的是零散的，担古代指的是扁担，在这里指的是车，零担就是不够一扁担，即不够一车的意思。零担运输的流程相较于其他运输方式的基本流程没有较大差异，都包括托运，承运，货物交接以及货物交付，**较大区别在于有零担运输中转。以下就以主要的零担运输方式——公路零担运输介绍零担运输的基本流程。
